本書は、森鴎外、夏目漱石、北村透谷、北原白秋など明治、大正期を代表する文学者、外国書籍販売、丸善を起こした早矢仕有的、新宿中村屋を起こした食文化の担い手、相馬黒光、愛蔵、江戸の本草学を薬学に高めた下村順一郎など、明治、大正期に文学界、実業界、薬学界において新文化、文芸、技術、学問を創造した人々の発した「コトバ」、偏愛した「モノ」、創造の現場「トポス」から近代文化が創造されゆく様子と、そこに関わった人々の思想と実践を記録した本。付録に干刈あがた著作目録と著作解説を収載。